Les responsables d'une association travaillent dans une multitude de champs professionnels : Economie sociale et solidaire, intervention sociale, éducation populaire, animation, développement social, sanitaire et social, médico-social, socio-éducatif, insertion par l'activité économique, socio-culturel, culturel, sportif, action humanitaire, tourisme social, formation, écologie...
Ce métier est désigné par différents termes selon le secteur d'activité, la culture de l'association et le poste occupé :
- Directeur d'association, adjoint de direction
- Responsable de service : responsable administratif et/ou comptable, comptable unique, responsable de service/secteur, assistantes/attachées de direction exerçant des responsabilités
- Responsable de projet : chef de projet, chargé de développement, chargé d'insertion, coordinateur de réseau