Le titulaire de ce diplôme est un sous-officier de la marine qui possède une triple compétence : la mer, les techniques, l'encadrement. Certains officiers mariniers sont essentiellement des marins avec des responsabilités de navigation : manoeuvrier, timonier, adjoint de chef de quart, météorologiste-océanographe, plongeur-démineur. D'autres sont des mécaniciens navals ou d'aéronautique. Toutes les branches de la mécanique sont représentées sur les bâtiments de surface ou sur les sous-marins. L'officier marinier peut être un fusilier marin, c'est alors un combattant qui peut avoir un rôle d'instructeur, de moniteur de sports. En tant que détecteur, il utilise les moyens électroniques et acoustiques de détection (sonars, sondeurs,...) pour surveiller ce qu'il se passe en mer. Enfin, l'administration et la gestion ne sont pas absentes. Il faut assurer l'approvisionnement et la restauration de la collectivité, de même que les soins infirmiers des personnels, sans oublier toutes les tâches administratives. En tout, une trentaine de spécialités qui couvrent des domaines variés. D'un officier marinier à un autre, les activités sont donc totalement différentes. Le plus souvent responsable d'une équipe d'exécution de travaux propres à sa spécialité, il doit faire preuve d'aptitudes à l'encadrement. Sa qualification technique est développée tout au long de sa carrière par des stages en écoles de spécialités.
Le rythme des affectations est de deux à quatre ans, selon qu'il est embarqué ou non
