Ce diplôme forme des artistes concepteurs réalisateurs de numéros de cirque. Le titulaire du DMA est un artiste professionnel de haut niveau capable de créer, de gérer et d'exécuter une activité artistique en solo ou en groupe. Les secteurs concernés sont le cirque (cirque traditionnel ou « nouveau cirque »), les spectacles de variétés, le music-hall et, plus généralement, le spectacle vivant : théâtre, arts de la rue, danse, musique
L'artiste de cirque s'entraîne pour créer et mettre au point des numéros individuels ou collectifs. Il travaille les techniques de base du cirque, l'expression dramatique, l'improvisation, la créativité, le jeu de l'acteur, le sens de l'espace du cirque et de la piste La formation repose sur un enseignement artistique (expression musicale, corporelle, plastique et dramatique), des enseignements généraux (communication, économie et gestion, sciences appliquées, langue vivante, arts du cirque) et un enseignement professionnel de spécialité (acrobaties au tapis, équestres ou sur cycles, fil, trapèze, jonglerie, clown).
